希望20》曹慶：相信台灣人心

2008/01/03
【曹慶(記者邵冰如/整理)】
20年，一段說長不長，說短不短的歲月，回想20多年前，民國69年，我剛從台糖退休，已是世俗眼中的「退休老人」，但我卻興致勃勃，因為有一個夢想正等著我，那是我年輕時?#92;下的心願：要做別人不做的社福工作。

服務植物人，正是當時沒人肯做的工作。我花了五、六年，一人走遍台灣，尋求支持。那時多數人善良、純樸，甚至帶著幾分傻氣可愛。一個像我這樣的「老芋仔」，台語不會說、不會聽，天天滿街亂問，雖然常常被罵「瘋子」，但遇到更多溫暖好心腸，有人會關心我累不累，或認真問我：「要怎麼幫助植物人？ 」

那把小紙鈔在我掌心的溫熱，讓我摸到了人性…

我最難忘一天下午，坐著客運，不知怎麼地就在員林往草屯的半路上下車。走在荒僻山路上，遇到一個賣檳榔的台灣老太太，我們語言不通，我比手畫腳講了半天植物人，她只是一逕苦笑說「聽嘸」，我準備放棄了，一個剛放學的小男孩經過，好心幫我們翻譯，老太太歪著頭半天聽懂了，然後，她低下頭從褲腰處翻了又翻，抓出一把五元、十元的皺皺紙鈔往我這陌生人手裡塞…。

我至今還記得那把小紙鈔在我掌心的溫熱，我摸到了人性，我知道那是來自老太太把錢藏在最貼身處的體溫，也是她和?#92;?#92;多多陌生人給我的暖意。我當時把錢還給老太太，告訴她不急，只先留下她的姓名地址，「等我真正辦安養院需要錢時，再來找你捐錢。」
很奇妙的，就因這一個個陌生人留下的姓名地址，民國77 年底，創世成立的第一個月，我收到700位陌生人13萬元捐款，正好支應當月支出。之後20年，一個接一個善心的、溫暖的陌生人，小額捐款如涓滴細流般一點點來了創世。

如今，我們的捐款人已多達65萬人以上，全是升斗小民的小額資助，少則一、兩百元，最多是一位樂透頭彩得主單筆2000萬元的捐款。就這樣，20多年來，我親眼看見台灣人心的至善與至美，熱情與芬芳。因為這麼多人的支持，創世一步步走來，我們免費安養的清寒植物人，從21年前的第一個，到現在增加至1200人；創世安養院從21年前的唯一一張破床，到現在全台有15家安養院，一年支出12億元。

十多年前街友多是無依老人，如今卻出現大憭丹~失業族群…

17年前，我投身另一個沒有人要做的社福工作─街友（遊民）服務，從最初的一輛街頭洗澡車，到現在已服務全台街友3000人以上。就和植物人一樣，重要的是為街友找回做「人」的尊嚴，給他們一個安身立命的空間。

但讓我心酸的是，十多年前流落街頭的街友，多半是失智、失依的老人，如今台灣比以前有錢了，我們的街友卻出現大批中年失業族群，他們好手好腳，卻怎麼也找著不工作，只能拋妻棄子流落街頭翻垃圾桶。每次見到我總是嘆著氣說：「董事長，我不想討飯，我只想要有個工作…」
2003年，台灣爆發SARS疫情，街友被視為洪水猛獸，那時我先帶了一批人遠赴苗栗建農場，那是我心目中的「伊甸園」，我找來專家，和十多名街友一起養雞、種菜、種花、種果樹，還?#92;了20間小木屋，每個人配有一間小臥室，再給他們每人5000元資金做本錢，讓他們自己買種子、肥料，自行開墾種植。

四年多下來，伊甸園的夢想一點一點實現，農場裡的街友，全心投入種植，沒人想再去喝酒、流浪。

街友「阿砲」，是個身強力壯的中年人，很會種菜，一個月可以賺上好幾千，有回就一面翻土一面跟我說：「我從沒想過有一天我還能賺錢，好像在做夢…」

我還有夢，最近在研究「窮人銀行」，希望給貧困家庭「釣竿」…

我也笑了，我現在80多歲了，還在天天做夢追夢，從來沒停過。最近這一年，我又開始研究諾貝爾和平獎得主尤努斯的「窮人銀行」，很希望台灣也能推動類似的微型貸款。很多貧困的家庭真的不是好吃懶做，我們不能只是「救濟」，而要有計畫給他們「釣竿」，幫他們脫貧。
這個夢聽來有點難，但總要一試，不是嗎？植物人安養，不也是從20多年前一個「老芋仔」全台走透透開始的嗎？我總相信，經濟再壞，人心再險惡，但台灣人心裡的潛在力量還是在，還是有千千萬萬陌生人，願意幫我行善事、做公益。

台灣很小，我們真的再也經不起這些對立和撕裂…

這幾年很多人對台灣失望，我也對一些高高在上的政治人物充滿無力感。前幾年，有位社團負責人得意地向某執政高層指著我說：「曹慶以前是藍的，現在被拉到我們這邊來了…」我心裡很痛，想起20多年前在草屯遇到的那個老太太，台灣為什麼會變成這樣？

台灣這個島很小，我們真的再也禁不起這些對立和撕裂。我常希望，台灣上自政治人物、下至升斗小民，多培養幾分「老二哲學」，別再什麼事都得爭第一，何妨學著做「老二」，放手、真誠、謙虛的去支持「老大」、幫助「老大」。綠的要鬥時，藍的不要跟；藍的想吵時，綠的不要理；心平氣和當老二，不是很好嗎？

【2008/01/03 聯合晚報】